De terroristische aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon op 11 september 2001 vormden een belangrijke historische gebeurtenis die de wereld veranderd heeft.  In reactie op de toegenomen dreiging van terrorisme heeft de VS het C-TPAT programma ontwikkeld. Het programma heeft grote invloed op de aankoop maar met name ook het vervoer van de goederen van buiten Amerika. De wetgevers zagen grote bedreigingen in de aanvoer van goederen in bijvoorbeeld zeecontainers. Terroristen konden de vrachtcontainers misbruiken om bijvoorbeeld massavernietigingswapens binnen te smokkelen. Om dit te voorkomen moest er een systeem komen waarbinnen de Customs and Border Protection agency vertrouwen kon hebben in de binnengekomen goederen. Ze besloten om de bedrijven die te maken hebben met de import van goederen te gaan beoordelen of ze een veilige keten van goederen kunnen waarborgen.

Het programma is bedoeld voor Amerikaanse bedrijven die gericht zijn op de import van goederen in de Verenigde Staten. Zo onderscheiden we onder andere Luchtvaartmaatschappijen, tussenpersonen, grensoverschrijdende wegvervoerders, zeehavenautoriteiten, zeevervoerders, spoorvervoerders, terminalexploitanten, verleners van logistieke diensten van derden (3PL’s), douane-expediteurs en importeurs. Het programma is van groot belang voor importeurs die voordeel hebben gehaald uit het programma. In Canada en Mexico kunnen grensoverschrijdende wegvervoerders en fabrikanten C-TPAT-gecertificeerd zijn, dit omdat zij veel handel (kunnen) drijven met de V.S. Ook zijn er zeer beperkte mogelijkheden voor Europese en Aziatische bedrijven die op zeer grote schaal handel drijven met Amerika. Deze bedrijven worden door de Customs and Border Protection agency zelf uitgenodigd om deel te nemen aan het programma.

Wat zijn de potentiële voordelen van C-TPAT-certificering?

De grootste voordelen van C-TPAT-certificering is een snellere afhandeling van de goederenstroom en hierdoor lagere vrachttarieven.  Deze voordelen worden ondersteund door:

- Toegang tot de vrije en veilige handelsroutes (FAST) aan de landgrenzen

- De mogelijkheid om naar de voorzijde van inspectielijnen te bewegen

- Een eigen toegewezen US Customs account manager

- Minder potentieel van CBP-onderzoeken en vrijstelling van Stratified Exams (SE’s)

- Toegang tot de C-TPAT-interface voor statuscontrole (SVI)

- Kortere wachttijden aan de grens

- In aanmerking komen voor andere proefprogramma’s van de Amerikaanse overheid, zoals het programma van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) Secure Supply Chain (SSC).

- De mogelijkheid om deel te nemen aan het zelfbeoordelingsprogramma voor importeurs (ISA)

- En nog enkele andere kleinere voordelen

Hoe worden Amerikaanse bedrijven C-TPAT-gecertificeerd?

In het algemeen zijn er drie stappen voor C-TPAT-certificering:

- De eerste stap is het uitvoeren en volledig documenteren van een veiligheidsrisicobeoordeling door het bedrijf.

- De tweede stap is het indienen van een basisapplicatie via het C-TPAT portaalsysteem.

- De derde stap is dat het bedrijf een veiligheidsprofiel voor de toeleveringsketen invult, waarin wordt uitgelegd hoe het bedrijf aan de minimale veiligheidscriteria van C-TPAT voldoet.

Wanneer het veiligheidsprofiel voor de aanvraag- en de toeleveringsketen op bevredigende wijze is ingevuld, beoordeelt het CBP de ingediende materialen. Het CBP C-TPAT-programma heeft dan maximaal 90 dagen om het bedrijf in het programma te certificeren of om de aanvraag af te wijzen. Indien het bedrijf gecertificeerd is, zal het binnen drie jaar na certificering gevalideerd worden.