Europa wilde de handel tussen Amerika en Europa niet frustreren en kwam met een antwoord op C-TPAT. Dit is de AEO-status geworden. In september 2007 is het AEO-Certificaat ontstaan. Hierdoor kan er toch een veilige keten gemaakt worden als de goederen van buiten Amerika kwamen. Inmiddels is de AEO een veel bredere certificering geworden en is het doel groter dan alleen handel met de Verenigde Staten.

Met een AEO vergunning ga je als bedrijf eigenlijk een samenwerking aan met de Douane, beide verantwoordelijk voor de veiligheid van de binnenkomende en of uitgaande goederen. De keten is als het ware gesloten doordat de aangesloten bedrijven veilig opereren. Dit houdt bijvoorbeeld in dat er geen onbevoegden bij de goederen kunnen komen. Het bedrijf dient ook een goede staat van dienst te hebben en moet financieel solide zijn.  Zo zijn er tal van eisen aan de AEO-certificering.

In principe kunnen alleen internationaal opererende bedrijven een vergunning AEO aanvragen bij de Douane. De vergunning dit biedt namelijk allerlei voordelen. De aanvraag procedure is echter niet makkelijk en vergunninghouders moeten, om de vergunning te behouden, aan veel eisen voldoen.

AEO kent twee typen vergunningen namelijk AEO-C (Douane vereenvoudigingen) en AEO-S (veiligheid) ook kan met deze vergunningen gecombineerd aanvragen.

Voordelen voor AEO vergunninghouders
Uiteindelijk levert het wel veel voordelen op want bedrijven die aan alle eisen voldoen worden als ‘betrouwbaar’ gezien door de Douane. Enkele voordelen indien in bezit van beide AEO vergunningen:

- Het aantal controles (fysiek & documenten) vermindert, ook zijn de controles minder streng. Dit levert natuurlijk erg veel tijd op.

- AEO vergunninghouders krijgen voorrang bij een controle.

- Op verzoek van de vergunninghouder kan de controle op een te bepalen plaats plaatsvinden.

- Bij aanvragen van latere Douanevergunningen controleert de Douane niet meer op eerder beoordeelde criteria.

- Een commercieel belang kan er ook zijn: een AEO-status zegt namelijk wel wat over het bedrijf. Je hebt je zaken goed voor elkaar en dit straalt vertrouwen uit naar de andere partij.

Voor bedrijven die in bezit zijn van enkel de AEO-S vergunning zijn er ook voordelen,

- Men word vooraf geïnformeerd bij controles

- Bij het doen van een summiere aangifte hoeven minder gegevens ingevoerd te worden

- Je krijgt erkenning van deze AEO vergunning door landen buiten de Europese Unie.

Voor bedrijven die in bezit zijn van enkel de AEO-C vergunning zijn er ook voordelen,

- Er volgt een kennisgeving douanecontrole bij voorafaangiften.